n muchos mitos
y leyendas de la antigüedad, el lobo era
descrito como un ser valiente, honorable e
inteligente. Los mejores ejemplos en estos
pueden verse en los nativos de América. El
lobo era también el reverenciado tótem de
la antigua Roma donde aparecen Rómulo y Remo
que son alimentados por una loba llamada
Lupercalia. En la sociedad indoeuropea de la
edad de Bronce, el lobo era probablemente
relacionado con las clases guerreras
(también conocidas como hombres lobo), cuyo
termino ha sido sujeto a una completa
deformación que la ha convertido en un
tabú, en Latín el termino lupus siendo un
ejemplo de forma completamente cambiada
*wlkwos de la original indoeuropea. Muchos
nombres propios en alemán suelen incluir la
palabra Wolf (lobo) como un elemento, por
ejemplo el nombre de Wulfstan, Wolfgang, etc.
y en plural como: Wölfe.
En el folklor occidental moderno, el lobo es
una criatura a la que se le teme. Los iconos
ejemplares de esta idea son: el hombre lobo y
el gran lobo malo. En la mitología
escandinava se incluyen varios lobos
malévolos: el gigante Fenrisulfr, el hijo
primogénito de Loki y de la gigantesca
Angrboda, quien era temido y odiado por
Æsir, y sus hijos Skoll y Hati, por haber
devorado al sol y a la luna en Ragnarok.
El temor humano hacia el lobo ha sido el
responsable de una cantidad enorme de
problemas que ninguna otra especie haya
obtenido, y la razón de que haya sido
perseguido y cazado casi al borde de la
extinción. De cualquier manera, es en el
siglo XX, con el nuevo conocimiento obtenido
del lobo y el creciente respeto del folklor
nativo americano, en la que el animal esta
siendo apreciado de una manera mucho mas
positiva.
A pesar de su continua imagen negativa, los
lobos han sido ampliamente respetados y gozan
de muy buena opinión en la mitología, en la
ficción y la realidad, por adoptar, cuidar y
criar a niños humanos ferales o salvajes,
los ejemplos mas famosos son Rómulo y Remo,
y Mowgli en El libro de la Selva.