Un cachorro que busca a otros miembros de la manada para protección.

ormalmente, solo la pareja alfa puede procrear. Este tipo de organización también ocurre en otras jaurías de cánidos cazadores, como el Dolo (Cuon alpinus), mejor conocido como perro salvaje de la india, el perro cazador africano, etc. La copula usualmente ocurre de Febrero a Mayo y los lobos, a diferencia de los perros domésticos, solo copulan una vez al año. otro hecho interesante acerca de la sociedad del lobo es que son comúnmente monógamos: el par alfa solo copulan entre si mientras ambos sigan siendo alfas. hay veces cuando un alfa intenta copular con un lobo subordinado, y si la pareja alfa no puede prevenirlo entonces múltiples camadas de lobeznos pueden nacer. Esto ha sido documentado en el parque de Yellowstone entre otros lugares y usualmente ocurre en manadas grandes que tienen a su disposición muchos animales para cazar.

El periodo de gestación dura de 60 a 63 días, los lobeznos nacen ciegos y dependen completamente de su madre. Hay de 1 a 14 cachorros por camada, con un tamaño promedio de camada de 6 a 7. Los cachorros residen en la guarida en donde nacieron hasta alcanzar la edad de 8 a 10 semanas. La madre generalmente permanece sola con sus pequeños por las primeras 3 semanas, pero todos los miembros de la manada eventualmente ayudan a criar a los cachorros. Los lobeznos consumen el alimento que es regurgitado por lobos adultos hasta que tienen unos 45 días de edad. Después de ese periodo se les empieza a alimentar con carne.

Las hembras alcanzan su madurez sexual a los 2 años de edad, mientras que los machos es a los 3 años de edad. Muchos lobos dejan su manada en la que nacieron cuando tienen de 1 a 3 años de edad.

Típicamente viven de 6 a 9 años en libertad, aunque en cautiverio llegan a vivir en promedio 16 años. El registro de esperanza de vida de un lobo en cautiverio es de aproximadamente 20 años de edad. Sin embargo, la edad media de los lobos es algo baja. El índice de mortalidad entre los lobeznos es alta, y muy pocos sobreviven al primer invierno. Los factores de mortandad mas significantes para los lobos adultos son la caza furtiva provocada por el Hombre, accidentes automovilísticos, y heridas provocadas por sus presas y por otros animales. Todas las enfermedades que afectan a los perros domésticos también afectan a los lobos, incluyendo la rabia y la sarna perruna, y pueden de vez en cuando acabar con la población lobuna de un área. Los lobos se ajustan bastante bien a las variaciones de poblaciones de animales presa, así que una hambruna masiva es inusual Los lobos son capaces de mantener sus poblaciones bajo presiones muy fuertes, siempre y cuando la pareja alfa no muera.

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